Lo sparviere è un uccello rapace che si nutre prevalentemente di piccoli uccelli. Il maschio (nella foto scattata il 14 Gennaio 2006 in riva al Tanaro - Asti) ha un'apertura alare di circa 60 cm mentre la femmina è più grande ed ha un'apertura alare di circa 70-75 cm. Oltre che per le dimensioni i due sessi si distinguono per la colorazione del petto che nel maschio è barrata di rossiccio mentre nella femmina è barrato di nero.